幻兽国度：永恒之战

雪原，不冻河上游。

科研队踩着坚冰前进，头顶的狂风犹如冰山之巅的巨兽烈烈咆哮。

科伦抬头看去，白毛毛的寒霜卷着盐块大小的雪扑面袭来，他的眼睛眨也不眨地盯着白茫茫的天，就在他面前咫尺的地方，雪块不断碎开，有一层几乎透明的淡蓝色屏障若隐若现，隔绝了雪原天空最冷冽的冰刀。

三天前，风雪也盛，他还在诺林小屋里深居简出，但一位不速之客的出现打断了他与摩尼亚巴即将爆发的争吵，也打断了摩尼亚巴推荐科伦加入林业协会的想法。科伦没有回头，可那张突然出现的、坚韧冷漠的面庞却仿佛就在眼前。

披着雪地服的男人紧紧跟在他的身后。

桑德罗，幻兽科学院的特聘执行官，负责执行科学院内任何有关于雪原深处的任务。

桑德罗的出现是科伦人生的转折点，他带着国王的亲笔信而来，固执的摩尼亚巴无法反驳对方的观点，即年轻的护林员更适合成为科研队的向导，即使摩尼亚巴拿出了自己曾经在帕伯鲁尼大陆探险的经历，桑德罗仍然坚持要让科伦成为他们雪原之旅的向导。

幻兽科研队向导，这个临时的身份是科伦的第一份正式工作，算得上是一个起点。

但他现在心里想的却是尽头。

他的眼瞳里倒映着白茫茫的天穹，隐约一块如远日般的黑点隐藏在暴雪之后，可却没有太阳那样规则圆润，倒像是天穹上的一个缺口，那也许是雪原的尽头，极致冰冷的雪都是从那个黑色缺口涌进这片天地。

“确定是这个方向吗？还要多久才能到下一个站点！”桑德罗踩雪上前，与科伦并肩而行。

“不会错的，入冬前我去过一次北望角，只要沿着不冻河往上走就一定能看见前哨站！”科伦的嘴里呼呼着白气，抬手指向旁边白茫茫的空处，“那里就是不冻河，虽然叫这个名字，但在雪原里就没有什么是冻不住的。”

桑德罗看看他指的方向，灰蓬大兜帽上下抖了抖，就是点了头。

科伦拖动起脚步跟住桑德罗，喘了口气说：“北望角继续往上走就是雪原深处，那里也是不冻河的源头，有一条几百米高的瀑布，宽度有百米，落下来的声音比现在的雪还要响，可到了冬天还是一样会结冰，冻成一条长长的立起来的冰梁！”

“还能快点吗？”桑德罗问。

“没…问题！”科伦愣神地回答。

他稍微偏过头，身后十几个灰绒袍的人低头挪动雪地里的靴子，彼此间拉开一定距离，没有对话的空间，在蜿蜒向上的雪地里延出一条灰色的线。三天的时间，科伦已经摸清了这群人的身份，里面有王国的科学家，有护卫，还有三个幻兽师。

幻兽师。

古老的说法是用灵魂与幻兽缔结契约的人，那个时候“幻兽科学之父”尼尔还没出生，古老强大的大型幻兽与人类缔结契约后常常会留在居住地，因为环境对幻兽的影响极大，比如火系幻兽在冰系世界的雪原深处完全无法生存。

而如今，幻兽师可以通过幻兽装置——幻兽球，也被称为尼尔球，提供给契约的幻兽合适的生存环境，幻兽球可以模拟火山环境、深海环境、冰原极寒圈等等，在尼尔发明出幻兽球之后，幻兽师的数量一度呈现井喷的态势，幻兽与人类的关系也在那个时候达到顶峰。

这一段时间，也被人称为“尼尔时代”。

昨夜，风雪突然降临，科伦见到其中一个幻兽师用一颗红色的球召唤出了一只燃着尾焰的红狐。他记得自己惊呼着在火堆边上跳了起来，，他目瞪口呆地看着火焰般的狐狸，而其他人则目瞪口呆地看着他震惊的模样。估计这群科学家、护卫、幻兽师也是第一次见到有人会对一只幻兽这么激动。

幸好，科研队的素质普遍偏高，没有人当着科伦的面嘀咕一声“土包子”这样的话。

“提起精神来，天黑之前一定要抵达第一个前哨站！”桑德罗挥手大喊，“把步子迈起来，尼娅！跟紧点！雪原里掉队可就再也找不回路了！”

科伦有些惊讶，完全没想到有人可以在零下几十度的雪地里放声大喊，那大口吸入的寒气冷得甚至能把一个成年人的肺直接捅穿。

紧接着，他看见桑德罗越步到队伍的尾巴，拉着那个叫尼娅的女孩往前走。

执行官，不愧是王国的执行官，雪原的寒冷对他似乎没有多大影响，他仿佛就是生长在这片土地上的人形幻兽。

雪原的冬有多冷？

科伦见过摩尼亚巴在最冷的夜里冲出小屋射击偷吃的狼獾，可那老家伙出去时骂骂咧咧张牙舞爪，回来的时候连蔫巴得胡渣里的霜雪都抖不开。

科学院选拔执行官的条件里会不会有“寒冷抗性”这一要求。

人类也有抗性吗？幻兽才会有吧，人的皮肤连微微吹来的风都能透过去，何况是雪似的风。

科伦默默地心里嘀咕着。

……

入夜前夕，13号前哨站。

一座基本由正方石块垒起的塔状建筑拔地而起，规整得像是土系幻兽堆起的抵御寒霜的石窝，可正厅里矗立了一根粗大的圆形青铜立柱，青铜柱上刻满了寓意不明的花纹，这是绝对是人为的杰作。

科伦熟练地垒出火堆，火苗在吐息间蹿起，暗红色的光从底部冲上前哨站的拱顶，人们这才注意到，这座前哨站的高处开有几十个架射的缺口，但如今早已被石块封住，风雪无法灌入分毫。

其实，这支科研队里的每一个人都是生存专家。

相处的这三天里，专家们展现的野外生存技巧都超乎科伦的想象，但科伦还是抢在所有人之前把火升了起来，他甚至来不及抖散大袍上的覆雪，因为他在这三天里发现，除了生火和指路，自己好像再没有什么能做的事情了。

“这里就是13号前哨站吗？”红头发的姑娘抬起头，眼里闪着淡淡的光，好奇地打量起建筑里裸露的每一个细节。

“这里原来是一个观测塔，用来监测雪原深处的能量波动。”其中一位戴着圆框眼镜的科学家走到火堆旁，鼻子被冻得通红，“一百三十年前，幻兽潮退却十多年后，王国决定撤回雪原边境观测塔的科研人员，只在三座观测塔里保留科研设备，其他的全都改编为前哨站，用来提供补给。”

“补给？”科伦忽然瞪大眼睛。

火堆旁的眼镜科学家看了科伦一眼，转眼又看向不远处的高大男人，桑德罗刚好甩干净大袍上的雪霜，与科学家对视一眼后点头道：“每一个前哨站都会存放临时补给，每年夏天王国都会派遣巡守卫士检查每一个前哨站的补给情况。”

这里怎么可能会有补给？

科伦左看看右看看，这座前哨站他都来过十几次，可却从来没有在这一堆石头里找到过半个能啃进肚子的东西。

他心头一动，像是忽然意识到什么。

桑德罗走到青铜柱底下，掏出一枚神秘的白色异方体，剔透晶莹犹如玉面白花，火堆里的火苗像是被压低了，所有人都看向他背影后泛出的白光。

青铜柱亮起青色的光，密密麻麻的纹络被逐一激活，无数个小方块里勾勒着成百上千的字符。青色的光向上攀升，犹如逆势的水流涌上穹顶，轰隆隆的鸣响之后，前哨站的顶部显现出一个纹路复杂的轮盘。

细微刺耳的磁音响起，桑德罗微微后退两步。

白光在青铜柱的底部亮起，仿佛白色浓雾被猛地吹散，空荡荡的柱底居然多出了几个白银锻的储物箱。

科伦微张着嘴，眼睛圆瞪犹如铜铃，眼前的一幕击穿了他的三观，虽然完全看不懂，但他大受震撼。他早就从摩尼亚巴那里听过关于科学技术的事情，老家伙说起科学院的时候极其虔诚，科伦看他的神情还以为他也相信世界有神明的存在。

现在，他找到了人造的神明——科技。

“原来‘雪原刻秘钥’是这样用的，用血和纹路共同激活。”红头发的姑娘眼里放光，她注意到了桑德罗映红的手指。

雪原刻秘钥？雪原……刻是什么？科伦垂眼思索，可还没等他转动僵硬的脑袋，一声脆响惊扰了他沉不住的思绪。

桑德罗猛地掀开箱盖，从间隙里拔出SU-100自动步枪，划开枪膛、观察、退弹夹、观察、松开保险、扣动扳机，咔咔两声在前哨站内回响，所有人都安静了下来，不知道在等待什么。

“过来领枪。”

桑德罗话音刚落，科学家和三名幻兽师像是发了疯似地冲了过来，这一阵仗不仅吓得桑德罗退撞在补给箱上，就连周围随行的护卫都愣在了原地。

这些沉稳博学的科学家就像是饥肠辘辘的灾民看见了烧鸭，不顾一切地要扑着第一口肉。

枪可是比烧鸭还要好的东西。科伦也想冲过去，可他只是临时工，这么危险的好东西轮不到他的头上，即使他心里清楚自己只是好奇枪械的模样，可那群护卫和桑德罗应该不会相信自己扑上去只是为了过过眼瘾。

“那是SU-100吗？”

“CM-x4！我在《枪械安全条例》里见过它，用的是7号弹，只要一个弹匣就可以打碎B级移动护盾，科学院居然还有这样的老古董！”

“快看！VMC巡游者，这把手枪不是在二十年前就已经停产了吗？”

“这次是H300，这还是我第一次穿H系列的防护服。”

“……”

“好多工具啊~”

熟悉的，可爱的，尾音长长的声音突然响起，此起彼伏的惊呼声戛然而止，一众科学家刷啦啦地看向一处，尼娅心虚地左看看右看看，啪的一声，她轻轻合上工具箱，可周围一下子静得出奇。

桑德罗单手拎起这个红头发的姑娘，满脸无奈地道：“这次的雪原任务没有后勤，你们所有人都要编入先遣队。”

“你跟她说过的吧？”人群里有人窃窃私语。

“说过啊，可她见到工具就会眼红。”那名科学家拍了拍周围人的肩膀，“科学家嘛，有些奇怪的癖好很正常的。”

科伦默默地想象着这帮脱线的家伙进入雪原深处的样子，端着黑色步枪，踩在雪地里寻找幻兽，这些枪真的能伤到大型幻兽吗？

科伦对此深表怀疑。

他曾见到大型幻兽，就在这座前哨站的顶部，他用望远镜看见了一个会动的小山，尘烟席卷天地，是的，那小山就是大型幻兽。

乱糟糟的话音回荡在前哨站内，洋溢着别样的激情。

他忽然意识到一个问题，这群科学家似乎都是年轻人，而且就连随行的幻兽师和护卫也很年轻，他们之中似乎只有执行官桑德罗是上了年纪的人。

科研队这么草率吗？

他愣得出了神。

“好了，先把防护服换上，这里除了科伦其他人都不需要我教吧？”

“不用。”众人回应，语气忽然间有些冷漠。

桑德罗取出一件蓝白相间的全束贴身装，蓝色底白色细纹，科伦漆黑的瞳子忽然亮了一下。

“我也可以穿……”科伦喉咙咽了咽，声音有些发颤“防护服吗？”

“当然，防护服是必备的，队伍里每个人都要穿，包括我。”桑德罗说。

“这工作……这么危险吗？”科伦缩了缩脑袋。

“只要别随便开枪就行，雪原现在最冷的时候，很多幻兽都陷入了沉眠，这也是科研队选择在这样的气候进入雪原的原因。”

“有道理，这样不容易遭受袭击。”科伦点点头，转而又疑惑道：“那我们为什么要带枪呢？”

“因为雪原里，除了生性凶狠的幻兽，还有……”桑德罗犹豫了一下，“还有一些和我们同时进入雪原的人，你有听说过盗猎者吗？”

“有。”科伦重重点头。

桑德罗为他穿好了防护服，递上来一个铁盒，“这里面有二十个能量源，你现在穿的防护服叫作H300，是穆法索王国官方型号的防护服，里面有个热源体，能够抗寒，还能手动生成C级移动护盾，比之前你戴的阻拦大雪的能量罩强。”

“护盾是可以阻挡攻击的能量罩吗？那可以挡子弹吗？”科伦问。

“不可以，护盾只能隔绝异能量，子弹里的异能量几乎为零。”桑德罗指着他的胸口，“这个是按钮，用你的手掌拍打就能激活护盾，但你要注意了，激活护盾后防护服就会进入超载模式，能量消耗会是普通状态的十倍。”

“还有这个铁盒，你一定要收好，H300常规模式能持续12小时，当你觉得胸口冷下来的时候记得更换能量源，而超载模式大约只能维持1小时，如果遭到攻击，持续时间还会再缩短。”

“好，我会注意的。”

科伦有些紧张，想要挤出一个笑，可寒冷的僵硬不会那么快消散，他只觉得自己的脸抖了一下，然后就意识到自己已经穿上了桑德罗口中所谓的防护服。

桑德罗转身离开。

科伦小心翼翼地触摸防护服的核心，明明他只是寄宿在一个普普通通的护林人家里的野孩子，这种带有国王手令的重要任务也会要他这样的人去做啊？

三天前他还在为未来发愁，三天后就已经成为了国王的临时工。

“好了，这三天各位赶路辛苦了，今晚好好休息，想要弄篝火会就弄吧，我不会记录在报告里。”

桑德罗的声音犹如天籁，年轻人都兴奋地跳了跳，护卫仍保持戒备姿态，但一个个都向桑德罗的位置投向期冀的目光。

“你们也是，休息吧。”桑德罗挥挥手，笑了笑，“别总是绷着一张脸，雪原没那么冷。”

护卫们绷不住地笑了，他们并不是科学院的人，而是桑德罗以国王的名义从当地熟悉的安保集团里特聘的护卫团队，五个人，五副甲，五支半自动步枪。

“你们玩……你们好好休息，我去上面和总部汇报进程。”

桑德罗说完就走上阶梯，向着前哨站的顶部走去。

科伦默默地站在原地，目光遥遥盯着往上走的桑德罗，后者手里抓着一个发光的仪器，细长的、幽蓝色的射线从仪器尖端发出，穿透了前哨站的石壁，也在旋转楼梯的某一处穿过正在移动的桑德罗。

“请问，那个是什么？”科伦忍不住问身旁的人。

“那是联络终端，用来联系科学院总部的设备。”

“那……那个终端顶上的光线是怎么回事？”

“什么光线？”身旁的科学家满脸狐疑，微眯眼睛看向高处，上面是火光照不亮的地方，只有昏暗的光线和深深的阴影。

“就是那个终端上面，还有……”科伦低下头，指着对方的胸口，“你的胸口也在发同样的光。”

“哪里有光啊？”

“这里啊。”科伦靠近了一些。

两个人忽然都愣住了，科伦这才看清对方的脸，清秀得像是一个女孩……不对，就是女的！

女方瞪大了眼睛，看着近在胸前的大手，脸一下子红到了耳根子。

“流氓！”

……

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