黔中郡风云

彭树一直守在宝儿身边，时不时地拍打他的背，挤出呛进肚子里的水，宝儿吐出了很多呛水，已经苏醒过来。

“你们找死呀！”姑爹平日里不骂彭树，这一次实在忍无可忍，破口大骂。彭树自知闯了大祸，低头坐在宝儿旁边，一双手紧紧抓着宝儿，不敢抬头看姑爹，也不敢接声说话。

自从宝儿溺水之后，彭树就很少去表姐家了，他记恨表姐告状，不仅挨姑爹骂，回家之后，又被他爹打个半死，还罚他跪大街，很失他的面子。

彭树依然跟着姑爹练功，每次练完功，就回家，不在河码头逗留。但是回家之后，又偷偷跑去河码头，蹲在一个角落处，看着远山，痴痴发呆。

忽有一日，彭树的眼前出现了他想见到的身影，那位身穿丝袍，头顶一朵牡丹红花的黄姑娘。如从前一样，黄姑娘的身边有两位男人，年长者牵着她的手，后生子走在她的身后，三人悠闲着往酉阳街上走去。彭树不由自主地也跟在黄姑娘身后，一路拾级而上，走到濮家盐铺门前，仿佛从梦中惊醒，停下了脚步，倒退几步，迅速跑开了。

这一幕，刚巧被姑爹看见，姑爹彻底明白了彭树的心思，谁没有年轻过？哪个少男少女不怀春？想当年自己也一样有过痴情的时候，但是自己的痴情，正好就是彭树的姑妈，后来痴情变成了爱情，爱情又变成了家人，一切皆大欢喜。可是眼前的彭树呢？姑爹五味杂陈，到底这彭树值不值得亲上加亲？因为最近彭树的爹也趁着一次喝醉酒，在香香的爹面前提了这事。

覃家也提过，那个后生子与香香同岁，人本分老实，手脚勤快，但是香香的爹不太看得上，因为那个孩子做不得事，小时候发高烧脑子被烧过，有点愚笨。而彭树呢，人机灵，做得事，又是舅舅家的，但是彭树的心里好像野得很，又好玩，怕日后管不住。

3、

“这位大叔，可有野味？”黄大人三人来到盐铺门前，年轻的护卫官问道。香香的爹刚想着心思，多少有点懵头，但也顺口答道：“有的有的，我回去拿来。有炕腊的没有？有有，我都放在谷桶里，不霉不臭，好吃得很。”濮家做盐巴和山货生意，专门做了一只大木桶，存放收来的野味，再盖一些谷子，不长霉，味道额外香。

山民们都是拿着野味和山货来兑盐巴，多也好，少也好，估个大概就行，双方都不计较。但是黄大人都是付铜钱或者碎银子，濮家就特别小心，每次都用秤称一称，按斤两收钱，不坐地起价，不欺负外乡人，毕竟人家是楚国的流官，也许人家还是宰相或者将军呢！不说去巴结，但是至少不可以得罪。

酉阳的天气说变就变，几股凉风吹过，一团黑云就飘了过来，本来已经秋凉，多少有些寒意，被这大风一吹，就有些冷嗖嗖的发颤，尤其是黄姑娘，丹砂红的丝袍里进了冷风，直往身体里钻。

“几位大人先别走，在铺子里坐一会吧，等这风过了再走。”濮大叔留住客人，避开暴风雨。

等了一会，大风吹过了，黑云也走开了，暴风雨大概不会来了，黄大人他们就往河码头走去。但是码头的天气，好得也快，坏得也快，黄大人他们刚一上船，就刮来飓风，横扫酉水河面，船身一阵颠簸，被吸进了酉水河里，加上撑渡的老者，四人齐刷刷卷进水里。

彭树在盐铺门口跑开之后，并没有回家，也没有去别处，而是悄悄躲在码头背阴处，等着黄姑娘打转身，说不上为什么，就是想看着她离开而已。

看着黄姑娘已经上船，彭树打算离开，怎料一阵狂风吹翻了渡船，黄姑娘落入水中，彭树想都没想，几个箭步飞奔到岸边，一头扎进水里，屏住呼吸，睁开眼睛，在黄姑娘落水之处仔细寻找。一团红影出现在水深处，彭树一阵惊喜，他晓得那是黄姑娘的红丝袍，他找到了黄姑娘。他又闷一口气，抓住黄姑娘的红丝袍，迅速浮出水面，让黄姑娘仰天睡在水面上，可以呼吸，彭树自己则潜在水里，托着黄姑娘往岸边游去。

彭树救了黄姑娘，摆渡的老者也把黄大人救上了岸，只有那位年轻的护卫官还没有上岸，彭树准备再次跳下水，去救年轻后生子。但见护卫官从水里露出头来，又一个猛子扎进水里，彭树明白了，此人不是溺水了，而是在寻找黄姑娘，就没有跳入水中。岸上的人也看明白了，齐声大喊，又做手势，要年轻护卫官上岸来，年轻人大概也明白了岸上人的意思，就往岸边游来。

黄姑娘一身透湿，冷得瑟瑟发抖，大风还在时不时地来袭，彭树忽然想起什么，扭头就往街上跑去。“表姐，那位黄姑娘刚才落水了，被救了上来，可是她衣服都湿透了，冷得很，表姐可不可以送件衣服给她？”

香香正在扫屋，准备做夜饭，见彭树跌跌撞撞跑进来，又说了那样一通话，心里很别扭，女孩子小小的嫉妒心油然而生。但是彭树又不是自己的什么人，自己也从来没有把他当成是什么人，有什么难受不难受的呢？天性善良的香香二话没说，拿了自己最漂亮的一件长袍子，就跟着彭树往码头跑。

码头上的人有十几二十个，都在看着流官三人，也有喊他们到家里去躲一躲的，但是黄大人说过一会风就过去了，可以回家。香香也不说什么，三步两步走到黄姑娘身边，把她抱在怀里，又把自己的长袍拿出来，围在黄姑娘身上，看热闹的人知趣地走开，只留下香香和黄姑娘。香香帮黄姑娘脱下湿袍子，穿上干净的红花袍。

这件红花袍香香舍不得穿，只在逢年过节，或是走亲戚的时候穿一穿，这是香香的姨娘送给她的，姨娘手巧，会刺绣栽剪，会浸染上色，做成漂亮的绣花衣裙，在酉阳街上也开有一家绣铺，和彭树娘一人开一家，专门做嫁妆和姑娘家衣裙，附近十里八乡，甚至百里开外，都拿着山货野味来兑换，或者用上等木料和桐油来兑嫁妆。

“你叫什么名字？去家里躲一会，等风雨过了再过渡。”香香将黄姑娘穿戴好，轻轻问道。

“我叫黄阿佼，多谢姑娘！这风小了，我们要回去的。你叫什么名字？”

“我叫香香。”香香从未听见过黄姑娘说话，黄姑娘也从来不在生人面前说话，这次算是破例了。

“香香，多好听的名字，好漂亮的袍子。”

“姑娘喜欢就穿走，我姨娘铺子里还有。”

“那就多谢了，改天我也去姨娘铺子里看看，挑几件这样的绣花袍子。”

“我陪姑娘去挑，我家开盐铺，你到盐铺找我就是。”

“你……你是盐铺大叔的女儿？那好，我改天来找你。”

过了两天，黄姑娘穿着香香送她的绣花裙，来找香香，又到香香的姨娘的铺子里挑了好几件绣衣，当然给的银子也不少，双倍还有多。

“香香姐姐，那天救我的那位公子你可认识？”黄姑娘将一颗硕大的绿宝石扣在香香的手心里，问道。香香自然不肯收，只回答说：“是我表弟，叫彭树，就住在我家对面，姑娘可要找他？姐姐替我谢他一声就是了。”

这样一来二去，两位姑娘就熟络起来，只要黄姑娘跟随父亲过河来街上换物品，总会找香香说话，说上许久舍不得离开。

有天香香的爹娘到灵溪走亲戚去了，只她一人守盐铺，白鹤湾的流官又来兑山货，黄大人牵着女儿阿佼，依然是那位年轻的护卫官作陪。

“香香姐姐，你也在呀。”香香正在低头清理铺子里的东西，满头大汗的，听见黄姑娘弱弱的喊声，直起身子一看，是黄姑娘，很是高兴，放下手里的东西，跑出来说话，“我正想着你来，你就来了。”香香要拉黄姑娘进铺子里玩，黄姑娘看着黄大人，黄大人站在一旁看街景，大概是没有注意到姑娘们的情绪，没有点头示意，黄姑娘就陪着父亲站在铺子外面，没有进店铺。

如往常一样，他们要了几样果蔬山货，又要了几样野味，但是铺子里的野味，都被香香的爹运到沅陵兑了盐巴。“大人过两天再来拿，我爹去灵溪收山货去了，两天就回。”香香很抱歉。

“灵溪有多远？坐船可以到么？”黄大人问道。

“灵溪在猛洞河边上，坐船可以到的。”

“中途不要下船走路么？”

“我们酉水河通猛洞河，不用走山路。”

黄大人一行人拿了兑换的果蔬野味，准备离开。香香一双水灵灵的大眼睛望着黄姑娘，似有泪水在眼睛里含着，黄姑娘走了两步，转过身来喊道：

“香香姐姐，你可否随我去白鹤湾，看我新买的绣花袍？是从汉口买来的。”香香的眼角滴出两滴泪水，摇头说道：“我要守铺子，爹交待过的。”

“那你在铺子里等我回去拿来。好！”香香的两滴泪水，滴到嘴角边的两个小酒窝里，漾出一圈水晕，她眨了眨眼睛，低头破涕为笑。

“表姐，黄大人的女儿又来过了？”彭树从河码头方向跑上来，天热，跑得一头的汗。

“她叫黄阿佼，回家拿袍子去了。”

“拿到我娘绣铺里去，让我娘也帮你绣一件。”香香低头不语，彭树又自言自语道：“我去猴儿岩跳水……不不，我去猴儿岩练功，顺便捉得一只团鱼，嘿嘿！”

彭树说漏嘴，香香本来又要教训他，骂他到处野，但见彭树手中的团鱼，语气马上缓和下来，走到彭树身边，悄悄耳语：“我爹娘去了灵溪，黄阿佼等下也会过来，到我家做饭吃去。”

不大一会，黄姑娘果真来了，年轻护卫官作陪，手上提了一个包袱，里面有两件绣花袍。“走，去我家里。”香香关了盐铺的门，领着黄姑娘还有护卫官，去了家里。

彭树已经到了表姐家，找出一只脚盆，把团鱼放到脚盆里，放足水，团鱼就在脚盆里玩。黄姑娘蹲在脚盆边看团鱼，看团鱼四处乱爬找出路，联想到自己一家的遭遇，不禁心生悲悯，蹲在那里抹眼泪。彭树虽然远远地站在一旁，但是他的心思和视线都没有离开过黄姑娘，他明白她的心情，心想是不是应该把团鱼给放到河里去，放它一条生路。

香香在堂屋后面的灶屋里忙着，护卫官走进来，要帮香香劈柴。“灶屋里尽是灰，请大人到堂屋里坐。”香香不要帮忙，想支开护卫官，又喊了一声彭树：“树板儿，请大人到堂屋里去坐。”护卫官不用彭树来喊，退出灶屋坐到堂屋里，恰好看见黄姑娘幽幽地看着脚盆发呆，便也看懂了姑娘的心思，对彭树说道：“这么老早天，就办什么饭吃？不如到白鹤湾打只白鹤来下酒？”彭树懂得护卫官的意思，就进灶屋喊表姐，一起去白鹤湾打鸟去。

“团鱼不吃了？”香香问道。“团鱼养几天再吃，先去白鹤湾打几只鸟来。”四人又往河码头走去，香香想到了什么，连忙往回跑。

“表姐，你跑回去做什么？阿佼的绣花袍忘在家里了！香香姐姐，那是送你的，不用去拿！”年轻护卫官反应也快，就去追香香，但是香香姑娘像一只飞燕那样，飞快跑进家里，抱着花袍又飞跑过来，递给黄姑娘，“我娘不准我拿别人的东西。那就放到姨娘铺子里去，要姨娘照样子给你做一件？”冰雪聪明的黄姑娘想了一个好法子，她们去了彭幺妹姨娘的绣铺。

“黄姑娘这绣袍真正做得好，我来仔细记下来，学做几件，给酉阳的姑娘们穿个新鲜。”彭幺妹姨娘用麻绳一片一片丈量好，又仔细看了绣花，把袍子退给黄姑娘，一行四人下到河码头，去了白鹤湾。

白鹤湾不仅有白鹤，也有其它鸟类，但是其它鸟都很小，比如麻雀飞燕，即使打得下来，也吃不了，酉阳人不吃小鸟。彭树带了一把弹弓，一把箭，一心想要打只白鹤下来，显显自己的本事。一行人静静等白鹤，但是左等右等，不见白鹤飞下树来，香香说还不如上杜家坡摘八月瓜去，四人又转身去了杜家坡。

八月间，正是山果最多的时候，石榴葡萄八月瓜，杜家坡上都有，但是八月瓜最好吃。这瓜结在藤树上，形状如茄子，剥掉外面一层皮，里面是杏白软糯的果肉，味道特别香甜，熟透时便会自动裂开一个小口，放出香味，把寻瓜之人引诱过来。

彭树眼尖，手脚又快，只见他在树丛中飞来飞去，一串串八月瓜信手拈来，也顺手摘一些山葡萄。彭树又扯来几根藤条，临时编一个藤筐，摘得满满一筐山果，依然过河回了香香家。

“香香姐姐，团鱼呢？不见了！”黄阿佼心里惦记着团鱼，一进堂屋就看脚盆里的团鱼。“跑了？”彭树放下大藤筐，赶紧来看，团鱼果真不见了，莫不是团鱼爬回河里去了？彭树想着有些奇怪。香香忽然忆起爹曾经说过，有些动物通人性，就要放它走，比如酉阳人不吃老猎狗，不吃看家狗，老死都要埋掉。难道这团鱼也通人性？黄姑娘反而高兴，脸上微微在笑。

彭树从家里拿来一块腊肉，红当当的十分招人爱，尤其是年轻流官，最爱吃腊肉，几个人七手八脚一阵忙乎，一顿可口的腊肉饭做好了，彭树又去水帘洞取来小米酒，四个人开心得不得了，直到傍晚时分，年轻流官领着黄姑娘回了白鹤湾，彭树一直送到码头。

后来黄姑娘差三差五来找香香玩，香香有时也喊上彭树，她不清楚自己为什么要喊上彭树，就是不由自主地想喊彭树，加上彭树机灵，飞檐走壁，水上轻功，样样都会，上树摘果子，下河摸鱼虾，样样在行，有时三人一起玩，有时五六人一起玩，好不开心快乐。

但是没过多久，黄姑娘又跟随黄大人去了沅陵，好久都没有回到酉阳来。

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